Die Oesterreichische Nationalbank (OeNB) ist vor allem dafür bekannt, im Rahmen der Zusammenarbeit mit den anderen Notenbanken in Europa und der europäischen Zentralbank für die Wahrung von Preis- und Finanzmarktstabilität und die Sicherstellung des baren und unbaren Zahlungsverkehrs zu sorgen. Weniger bekannt ist, dass sie seit den 1890er-Jahren auch eine umfangreiche Kunstsammlung besitzt.

Seit den späten 1980er-Jahren konzentriert sich die Kunstsammlung der OeNB auf die österreichische Malerei und Skulptur von 1918 bis in die Gegenwart. Ein besonderer Schwerpunkt liegt auf der Kunst der Zwischenkriegszeit – der Neuen Sachlichkeit und dem Post-Expressionismus – sowie auf der geometrischen und gestischen Abstraktion nach 1945. Dadurch eröffnet die Sammlung einen prägnanten Querschnitt durch zentrale Tendenzen der österreichischen Kunst und erfüllt ihren Anspruch, die künstlerische Entwicklung im Land nachhaltig zu fördern.

1994 unterstützte die OeNB maßgeblich die Gründung der Leopold Museum-Privatstiftung und trug damit entscheidend zur Erfolgsgeschichte des Museums bei. Die Ausstellung würdigt diese enge Verbindung und macht das Engagement der OeNB für Kunst und Kultur sichtbar.

Kurator*innen: Chiara Galbusera, Hans-Peter Wipplinger
Kuratorische Assistentin: Barbara Halbmayr

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Die Ausstellung entstand in Kooperation mit der

NEUE SACHLICHKEIT IN ÖSTERREICH

Mit nüchternem, scharfem und unsentimentalem Blick machten die Künstler*innen der Neuen Sachlichkeit das Alltägliche und scheinbar Banale zum Bildthema. Geprägt von den Schrecken des Ersten Weltkrieges und seinen Folgen, suchten sie Halt in vertrauten Motiven: Landschaften, Porträts und Stillleben. In altmeisterlichen Techniken ausgeführt, drücken diese Arbeiten die Sehnsucht nach Klarheit, Stabilität und Ordnung aus. Menschen und Gegenstände werden mit emotionsloser Distanz inszeniert; Landschaften und Stadtansichten erscheinen oft menschenleer. Pflanzen – als Topfpflanzen, häufig Kakteen, oder als Schnittblumen – sind wiederkehrende Motive und symbolisieren die Widerstandskraft der Natur trotz unbehaglicher Umstände.

ABSTRAKTIONEN

Abstraktion gehört zu den prägenden Strömungen der österreichischen Kunst seit dem Ende des Zweiten Weltkrieges. Die abstrakte Formensprache bedeutete eine bewusste Abkehr von Realismus und gegenständlichen Darstellungen, die zuvor mit totalitären Ideologien, besonders dem Nationalsozialismus, verbunden waren.

Ein wichtiger Impuls geht von der Kunstrichtung des Informel aus, was „ohne Form“ bedeutet. Das Informel knüpft an die abstrakten Formensprachen der historischen Avantgarden sowie an den Automatismus des Surrealismus an. Ziel ist es, das Gegenständliche ebenso wie die bis dahin gültigen Regeln der Komposition zu überwinden. Farbe wird in Klecksen oder in schnellen, gestischen Bewegungen frei auf die Leinwand aufgetragen. Die entstehenden Gebilde sind unmittelbare Spuren der körperlichen Bewegung der Künstler*innen. Dadurch rücken nicht nur der künstlerische Prozess, sondern auch der Körper als zentrales Ausdrucksmittel in den Fokus – ein wichtiger Schritt hin zu performativen Formen künstlerischer Praxis.

GESTISCHE ABSTRAKTION UND NEUE FIGURATION

Viele der jungen Maler Österreichs in den 1980er-Jahren, wie etwa Herbert Brandl, Gunter Damisch, Erwin Bohatsch oder Hubert Scheibl, praktizierten auch hierzulande eine Stilrichtung, die man als Neue Wilde bezeichnete. Die wichtigsten Merkmale sind farbintensive, expressiv abstrahierende Ausformungen sowie gegenständliche Motive, die meist aus einer wilden, dynamischen Geste entstehen und den individuellen Befindlichkeiten und Energien entsprach. Mit den ausgehenden 1980er-Jahren entwickelten die verschiedenen Protagonist*innen einen jeweils eigenständigen Stil, der von gestisch-abstrakten Ansätzen über lyrisch- informelle Ausformulierungen bis hin zu einer nahezu monochromen Farbfeldmalerei reicht.

GEOMETRISCHE ABSTRAKTION

In Österreich gibt es seit den 1960er-Jahren Künstler*innen, die die Geometrie als strategischen Ansatz nutzen, um Fragen des Raumes, des Rhythmus, der Autor*innenschaft, der Materialität oder der Zeit anzusprechen. Ein Querschnitt dieser Positionen über mehrere Generationen findet sich auch in der Sammlung der OeNB: von Roland Goeschl über Gerwald Rockenschaub und Franz Graf bis hin zu Heimo Zobernig, Svenja Deininger oder Esther Stocker. Die Betrachtung der ausgestellten Arbeiten zeigt, wie weit das Feld von Abstraktion und Geometrie gefasst ist und wie ähnliche Formen aus sehr unterschiedlichen theoretischen Ansätzen hervorgehen können.