Sie war gefeierter Theater- und Filmstar, moderne Frau der 1920er-Jahre, politisch engagierte Zeitgenossin und galt als die am meisten porträtierte Frau ihrer Epoche. Die Rollen von Tilla Durieux (1880–1971) waren ebenso vielfältig wie auch die Liste der Künstler*innen, denen sie Modell saß: unter ihnen Auguste Renoir, Max Slevogt, Lovis Corinth, Franz von Stuck, Charley Toorop, Ernst Barlach, August Gaul, Mary Duras, Emil Orlik, Sasha Stone, Oskar Kokoschka, Olaf Gulbransson, Max Oppenheimer oder die Fotografinnen Frieda Riess und Lotte Jacobi.

Nach der Schauspielausbildung in ihrer Heimatstadt schaffte es Durieux über Stationen in Olmütz und Breslau 1903 zu Max Reinhardt nach Berlin. Daraufhin spielte sie über die Jahre in allen wichtigen Häusern Europas und stellte sich gerne – nicht nur auf der Bühne, sondern auch vor der Kamera – neuen, herausfordernden Rollen. Durch ihren ersten Ehemann, den Künstler Eugen Spiro, erlangte Durieux erstmals Zugang zur bildenden Kunst und den entsprechenden Kreisen; durch ihren zweiten Ehemann, den Kunsthändler und Verleger Paul Cassirer, wurde sie selbst Teil davon. Als Bildmotiv wie als Sammlerin blieb sie auch bis zum Beginn der Naziherrschaft in Deutschland aktiv. Durieux zeigte sich nicht nur künstlerisch engagiert, sondern ebenso in sozialen wie politischen Fragen: Ob nun während des Zürcher Exils im Ersten Weltkrieg, in den Wirren der Münchner Räterepublik oder nach der missglückten Flucht mit ihrem dritten Ehemann, dem Industriellen und Sammler Ludwig Katzenellenbogen, im Zagreber Widerstand gegen den Nationalsozialismus.

In einer umfassend angelegten Schau geht das Leopold Museum erstmals der Faszination, die Tilla Durieux bereits auf ihre Zeitgenoss*innen auslöste, auf den Grund und folgt anhand von Bildnissen quer durch alle Medien den Spuren dieser schillernden Persönlichkeit.

Die Ausstellung entstand in Kooperation mit dem Georg Kolbe Museum und dem Archiv der Akademie der Künste, Berlin.

Kuratorin: Daniela Gregori

ÜBER NACHT ZUM STAR ...

Als 1903 in ihrer ersten Saison Oscar Wildes Salome einen furiosen Erfolg feierte, war die Schauspielerin bei der Premiere noch mit dem Part der Herodias besetzt. Doch bereits am dritten Abend meldete sich die gefeierte Salome krank. Durieux übernahm kurzfristig die Titelrolle, die sie bereits während ihres Engagements in Breslau gegeben hatte, brillierte und spielte fortan im Wechsel mit dem bisherigen Star, Gertrud Eysoldt (1870–1955). Sowohl das Bühnenkostüm, für das sie zu dieser Zeit noch selbst aufkommen musste, als auch ihren Auftritt legte Durieux lasziver als Eysoldt an. Dies war die Geburtsstunde des Stars Tilla Durieux.

DURIEUX, CASSIRER UND DER BERLINER KÜNSTLER*INNENKREIS

 „Meine Augen haben durch ihn die Herrlichkeit der Welt gesehen, aber auch die verzweifeltsten Tränen geweint.“ Bei einem Abendessen bei Julius Meier-Graefe lernte das Ehepaar Spiro/Durieux 1905 Paul Cassirer (1871–1926) kennen. Cassirer stammte aus einer wohlhabenden Familie, war charmant wie gebildet und die Schauspielerin erkannte schnell, „das ist die Welt, von der ich immer schon geträumt hatte, dass sie irgendwo verborgen sei!“ Cassirer, geschiedener Vater zweier Kinder, förderte die bereits erfolgreiche Schauspielerin, indem er ihr nahelegte, weiter an Sprach- und Atemtechnik zu arbeiten, und führte sie in die Kunst- und Literaturkreise Berlins ein. Es gab jedoch auch eine andere Seite des Mannes –eine ruhelose, unbeherrschte bis grausame, eifersüchtige und untreue. Die Schauspielerin und das familiäre Umfeld Cassirers – darunter Verleger Bruno Cassirer und Philosoph Ernst Cassirer – zeigten füreinander wenig Verständnis und blieben stets auf Distanz. Dafür nahm der Kreis von Kulturschaffenden um Cassirer Durieux überwiegend freundlich und freundschaftlich auf. Viele von ihnen beauftragte Cassirer zudem mit der Anfertigung von Porträts seiner Ehefrau. Neben Künstlern wie August Gaul, Ernst Barlach, Max Slevogt, Leo von König, Lovis Corinth oder Max Liebermann gehörten im Laufe der Jahre ebenso Tilly und Frank Wedekind, Else Lasker-Schüler, Heinrich Mann, Harry Graf Kessler, Samuel Fischer, Julius Elias, Julius Meier-Graefe oder Max Osborn zu dieser illustren Runde. In Berlin führte man einen Haushalt mit großen Abendgesellschaften, Künstler der Galerie, etwa Ernst Barlach oder Oskar Kokoschka, blieben bei ihren Berlin-Aufenthalten als Übernachtungsgäste. Auch im Schweizer Exil während des Ersten Weltkrieges versammelte das Ehepaar einen Kreis von Kulturschaffenden und Intellektuellen um sich.

IM EXIL

„Denn das heutige Leben ist so überwältigend stark für jeden einzelnen, dass kein Schauspieler, kein Stück die Erschütterungen geben kann, die das Menschenleben selbst gibt.“ Nach dem Suizid Paul Cassirers zog sich Durieux eine Zeitlang weitestgehend von der Bühne zurück und verfasste mit dem Schlüsselroman Eine Tür fällt ins Schloss eine Abrechnung mit der Familie ihres Mannes. Das Werk wurde ein Bestseller, doch sie bereute die Publikation für den Rest ihres Lebens. 1930 heiratete Durieux den geschiedenen Ludwig Katzenellenbogen (1877–1943), Generaldirektor der Ostwerke AG und der Schultheiss-Pantzenhofer AG; wie die beiden ersten Ehemänner ist auch er jüdischer Abstammung. Als dieser sein Vermögen verlor – er wurde mit antisemitischem Hintergrund der Bilanzfälschung angeklagt und in einem aufsehenerregenden Prozess verurteilt –, war es Durieux, die das Leben, später auch die Flucht durch unermüdliche Gastspielauftritte sowie den Verkauf von Schmuck und Bildern finanzierte.

Vorgewarnt durch den Direktor des Theaters verließ die Schauspielerin am 31. März 1933 die Abendvorstellung noch vor dem Schlussapplaus, um gemeinsam mit ihrem Mann den Nachtzug nach Prag zu erreichen. Neben Ascona wurden Zagreb und Opatija Stationen ihrer Flucht. In Opatija unterhielt das Ehepaar das Hotel Cristallo, während Durieux in Ländern, die sie noch bereisen konnte, weiterhin Gastspiele gab und auch im Salzburger Mozarteum unterrichtete. Mit Pässen von Honduras versuchte Durieux für sich und ihren Mann Visa für Amerika zu erhalten, was jedoch scheiterte. In Abwesenheit der Schauspielerin wurde Katzenellenbogen nach Berlin verschleppt, wo er 1943 starb. In Zagreb bei einer entfernten Verwandten lebend, beteiligte sich Durieux an der Widerstandsbewegung, schrieb das Stück Zagreb 1945 und wurde nach dem Krieg Kostümbildnerin an einem Puppentheater. Ihre verbliebene Sammlung war an bestimmten Tagen für die Öffentlichkeit zugänglich, ein Teil davon befindet sich auch heute noch im Stadtmuseum von Zagreb. Erst 1952 begann sie zögerlich, wieder in Berlin Theater zu spielen, 1955 kehrte sie nach Deutschland zurück.

DIE SPÄTEN DARSTELLUNGEN

„Jetzt muss ich die Rollen spielen, die mir nun geschenkt sind“, fasste Durieux ihre Tätigkeit im Alter ohne Wehmut zusammen. Bereits 1947 sehnte sie sich – „das alte Cirkuspferd“ – in einem Brief an Gustav Gründgens zurück in die Manege; ein Wunsch, der sich ab 1952 vermehrt erfüllte: „Mit 53 ging ich, mit 72 fing ich wieder an“. Langsam fasste die Heimkehrerin auf den deutschen Bühnen wie auch als (Staats-)Bürgerin wieder Fuß. Sie erhielt erneut ihren deutschen Pass und ließ sich in der Bleibtreustraße in Berlin Charlottenburg nieder. Bis kurz vor ihrem Lebensende arbeitete Durieux für Film, Hörfunk, Fernsehen und vor allem für das Theater.

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